フルCGで描かれた絵本風味のキャラクター

原作となった同名書籍は、人気漫画家の西原理恵子が初めて絵本の分野に挑戦した作品。発売以来「泣ける本」として巷の話題に上っていたこの本が、実写として映画化されることとなった。

本編に登場する「いけちゃん」（声・蒼井優）は、色も形も変幻自在の不思議な生き物。いつの頃からかヨシオ（深澤嵐）のそばにいて、山登りや虫取りに付き合ってくれたり、いたずらをしたり、いつも近くにいてくれる。ヨシオが憧れの女子高生みさこ（蓮彿美沙子）と話してドキドキしたり、周りの子にいじめられたり、そして父の茂幸（萩原聖人）が亡くなって悲しみに打ちひしがれたたときにも、ずっと傍で見守っていてくれた。

しかし、9歳だったヨシオが日々の生活で成長していくにつれ、その姿は徐々に見えなくなってしまう。そして、彼の少年時代が終わりを迎える頃、ついに、いけちゃんは決心し、「もうこんな形で会えないかも知れないから」とヨシオに、あることを打ち明ける。それは、思いもよらぬ切ない内容だった……。

事前のテスト段階では、クレイアニメなどによる再現も検討されていた「いけちゃん」のビジュアル。だが、存在感がありすぎて行動範囲が狭くなってしまうことなどから、最終的にはフルCGで描写することが決定された。立体的で少し透けている質感にこだわりつつ、色や形をフレキシブルに変えながら、楽しそうに飛び回るキャラクター。まるで、そのまま絵本から飛び出してきたかのような愛らしい姿は必見だ。

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